El maestro José María Ulla, habla sobre su trabajo al frente de la Banda Sinfónica Municipal de Mar del Plata. En esta entrevista nos cuenta su experiencia como director y su vínculo con Italia. Además, adelanta cuáles son los próximos conciertos programados de la banda.
Un maestro apasionado por la música
José María Ulla nació en Santa Fe en 1962 y a la muy temprana edad de 8 años inició sus estudios musicales en el Liceo Municipal de su ciudad natal hasta egresar del Instituto Superior de música de la U.N.L. como Profesor Nacional de Música en las especialidades “Dirección Coral” y “Armonía y Contrapunto”, en 1985.
Desde entonces, ha tenido una destacada carrera que lo ha llevado a destacarse en distintas partes del mundo. Entre 1987 y 1994 estuvo radicado en Suiza. Allí se graduó con mención en el Conservatorio de Berna en Dirección Coral, donde estudio también la carrera de Kappelmeister teniendo como guía al Mtro. Ewald Koerner. En Milano, Italia, completó el 3 curso internacional de Dirección orquestal bajo la guía del Mtro. Julius Kalmar organizado por la academia Hans Swarowsky. Además, realizo estudios musicales en Hungría, Rusia y Estados Unidos.
Desde 2016, José María Ulla es el director de la Banda Sinfónica de Mar del Plata, con la cual ha hecho importantes presentaciones y es hoy su gran pasión.
La Banda Sinfónica, bajo su dirección, ha crecido de una manera exponencial con un rico y variado repertorio. ¿Cómo es ese trabajo?
Trabajar en una banda sinfónica forma parte de un proceso que no es tan radical como quizás uno piensa. Hay un gran cambio entre lo que eran las bandas del siglo XIX con respecto al siglo XX y XXI. En los países donde las bandas sinfónicas son referentes, como los Estados Unidos, España (sobre todo en la zona de la llamada Costa del Sol), Francia, Alemania y Suiza, las bandas pertenecían a una estructura que se encargaba de acompañar a las autoridades en desfiles militares o fechas emblemáticas de un país. También era parte de los festejos patronales de un pueblo, etc.
Sin embargo, este concepto cambió a partir del siglo XX y terminó de afianzarse en el siglo XXI porque comienzan a aparecer compositores que hacen música original para bandas, explotando realmente las grandes posibilidades colorísticas que tiene este conjunto y aprovechando también la gran disponibilidad con la que cuenta para, por ejemplo, actuar al aire libre.
La banda sinfónica es un conjunto que solo está integrado por instrumentos de viento de madera, metal y percusión, pero tambíen posee violonchelos y violas. Las orquestas, por otro lado, cuentan con cuerdas. Vale la aclaración ya que la gente suele confundirse pero, a lo que voy es a que la banda sinfónica es un instrumento en sí poderosísimo desde el punto de vista de la difusión de la música. Todo esto ha dado lugar a que varios compositores como Ferrer Ferran o Johan de Meij empiecen a componer específicamente para este tipo de grupos. Es así que la banda toma una especie de protagonismo en este siglo y empieza a tocar música de acá para el futuro a diferencia de la sinfónica que es una música del pasado.
Todo esto ha llevado a que nosotros como agrupación hayamos comenzado a tratar de aportar un nuevo repertorio trayendo a directores invitados solistas. También hemos estrenado obras de compositores argentinos y europeos y tuvimos un año de grandes estrenos y visitas en 2022. Todo eso hace que el organismo esté realmente entregándose al siglo XXI.
Hace ya varios años que está en la Banda Sinfónica de Mar del Plata, ¿qué es lo que más lo apasiona de esta banda y en qué se diferencia de sus anteriores experiencias?
Tengo un sentimiento de gran agradecimiento hacia los músicos que conforman la banda porque me permitieron, al ser su director, empaparme de mucha música que yo en mi formación escolástica no había profundizado. Estar aquí me permite estudiar música de jazz, música popular, música de rock o distintas otras expresiones. Todo eso me lleva a que pueda entender el jazz, por ejemplo, y además la banda cuenta con músicos de excelencia en la ciudad, son todos profesionales que han ingresado por concurso y que tienen una gran experiencia y un amplio repertorio, lo cual hace que sea muy importante para mí ser parte y estar al tanto, en mi caracter de músico de todo ese bagaje. La realidad es que es fundamental contar con músicos así, que estén duchos en lo popular y que puedan encarar cualquier tipo de música, porque leen música y lo hacen profesionalmente.
En el verano tocaron junto al joven León Sánchez en una reinterpretación de grandes clásicos del rock nacional. ¿Cómo fue esa experiencia? ¿Cree que este tipo de encuentros pueden ayudar a acercar al conjunto a un público que quizás no está acostumbrado a escuchar una banda sinfónica?
Sabemos muy bien que acá hay que fomentar a los jóvenes y que hay que hacer un recambio de público. Creemos que es muy importante que vengan a vernos gente de todas las edades y no centrarnos solo en una franja etaria. De hecho, por eso ahora vamos a realizar un concierto el próximo domingo 26 de marzo, a las 17.30 h en el Teatro Colón, dedicado a los niños y a las familias. Vamos a tocar temas de princesas, de superhéroes, canciones de La Sirenita, de Coco, de Star Wars, Encanto. Va a ser un concierto con canciones que sabemos que están en el subconciente de los niños y de las familias enteras. Queremos que el público venga y disfrute de una linda jornada musical que, de alguna manera, va a servir para ir despidiéndonos de las vacaciones, en un formato didáctico donde vamos a explicar qué instrumentos hay, cómo suenan, porqué tenemos esta formación y también vamos a contar cuál es la diferencia que hay entre una orquesta y una banda sinfónica.
Más allá de haber estudiado en Italia, tiene raíces italianas, ¿de dónde provienen?
Así es. Si bien nací en la ciudad de Santa Fe, soy ciudadano italo-argentino. Mi familia es de origen piamontés, más precisamente de Monferrato, en la provincia de Alessandria. Mis antepasados son de un pueblo muy chiquito que es Varengo, frazione di Gabbiano. Desde ahí hay una vista esplendida de los montes, es una zona privilegiada que tiene un significado cultural muy importante. Además está cerca de Torino, una ciudad tambíen muy culta y rica en historia.
¿Qué escucha cuando está en su casa, o en su tiempo libre o cuando va en el auto? ¿Cuáles son sus gustos musicales?
Toda la vida escuché distinto tipo de música. Mis inicios musicales fueron a través de un disco que escuchaba mi padre que era “Mujeres Argentinas” de Mercedes Sosa junto a Ariel Ramírez.
El folclore siempre me gustó y escucho todo tipo de música salvo cosas que no sean escuchables. Sin pretender hacer ninguna crítica, respeto a cualquiera pero entiendo que la música es una y no es otra, fundamentalmente en esto del aspecto comercial o ideológico. Para mí, la música no es testimonial, para mí la música es música y se acabó. No creo en lo testimonial, sí en lo simbólico de lo testimonial que puede hacer alguna ópera de Verdi como “Aida” o “Nabucco”, pero no en la música como una cuestión política.
¿Qué es lo que lo sigue conmoviendo del arte de la música?
El arte de la música se recrea día a día. Uno viene a un ensayo, hace una obra, y al día siguiente prueba la misma obra y descubre otra cosa y la toca un monton de veces durante muchos años y siempre esta esa frescura. Algo que puede ser perenne pero que está en movimiento constante. Es como una medusa, está continuamente en vibración y esa vibración es la que hace vibrar a los demás, que es lo más importante. Lo que más me interesa a mí como director es hacer que la gente venga y se conmueva, que llore, que ría.
¿Cuáles son los próximos conciertos programados que tiene la banda?
El primero y más próximo es el concierto que mencioné anteriormente, el del 26 de marzo. Además, el 14 de abril vamos a tocar, también en el Teatro Colón, junto a un gran maestro afroamericano. Más adelante recibiremos la visita de Tomás Berrier como director invitado, quizás uno de las más grandes personalidades del mundo bandístico. Recibiremos a intérpretes españoles, vamos a realizar estrenos de compositores argentinos y españoles, etc. Espero que sea un año realmente bien cultural para el organismo ya que esto redunda en la ciudad y ese es el aporte que hacemos como banda sinfónica a Mar del Plata.
¡Qué linda entrevista!