El próximo domingo 30 de julio la Sociedad Italiana “Las Tres Venecias” de Mar del Plata realizará la “Festa della Polenta”. Descubrí la historia de este popular plato a base de maíz.
¿Qué es la polenta y por qué nos gusta tanto?
La polenta es una de esas comidas que nos hacen sentir como en casa. Es sencilla, reconfortante y muy versátil. Se trata de una preparación que se obtiene al cocer sémola de maíz en algún líquido, como agua, caldo, leche o vino. El resultado es una especie de puré cremoso o una masa compacta que se puede cortar y freír, asar o gratinar.
La polenta tiene su origen en el norte de Italia, donde era un alimento básico de los campesinos. Con la llegada del maíz a Europa, se sustituyó la harina de otros cereales por la de este grano y se creó la polenta tal y como la conocemos hoy. Pero la polenta no solo se consume en Italia, sino que también es muy popular en otros países como Austria, Suiza, Francia, Brasil, Uruguay y, por supuesto, Argentina.
Cómo hacer polenta casera
Para hacer polenta casera solo necesitás cuatro ingredientes: sémola de maíz, agua o caldo, sal y manteca. La proporción suele ser de cuatro tazas de líquido por una de sémola para obtener una textura cremosa y de tres por una para una más firme.
Podés encontrar en el mercado dos tipos de sémola: la tradicional o la precocida o instantánea. La diferencia está en el tiempo de cocción: la tradicional puede tardar entre 20 minutos y una hora, mientras que la precocida solo necesita entre uno y cinco minutos. Lo mejor es que leas las indicaciones del paquete para darle el punto justo.
El proceso para hacer la polenta es muy fácil:
1. Poné a hervir el agua o el caldo en una olla grande y salalo a tu gusto.
2. Cuando rompa el hervor, bajá el fuego al mínimo y agregá la sémola en forma de lluvia, sin dejar de revolver con una cuchara de madera para evitar los grumos.
3. Cociná la polenta hasta que esté espesa y se despegue de las paredes de la olla. El tiempo dependerá del tipo de sémola que uses.
4. Apagá el fuego y agregá un trozo de manteca. Mezclá bien hasta que se derrita e incorpore.
5. Serví la polenta caliente con el acompañamiento que prefieras o dejala enfriar en una fuente para cortarla después.
Cómo darle más sabor
La polenta tiene un sabor suave y neutro que combina con casi todo. Pero si querés darle más gusto podés agregarle otros ingredientes durante o después de la cocción. Algunas ideas son:
– Usar caldo en lugar de agua para cocer la sémola. Podés usar caldo de verduras, de pollo o de carne según lo que vayas a ponerle encima.
– Añadir queso rallado, crema de leche, nata o leche evaporada al final de la cocción. Le darán una textura más cremosa y un sabor más rico. Podés usar el queso que más te guste, como parmesano, mozzarella, cheddar o gruyere.
– Incorporar hierbas aromáticas frescas o secas, como perejil, albahaca, orégano, tomillo o romero. Le aportarán un toque de color y aroma a la polenta.
– Agregar verduras cocidas o salteadas, como zanahoria, calabaza, espinaca, champiñones o berenjena. Le darán más nutrientes y sabor a la polenta.
– Condimentar la polenta con especias, como pimienta, nuez moscada, pimentón o curry. Le darán un toque picante o exótico a la polenta.
La “Festa della Polenta”
El próximo domingo 30 de julio, a partir de las 13 h, se realizará una nueva edición de la “Festa della Polenta” en la sede de la Sociedad Italiana “Las Tres Venecias” de Mar del Plata situada en Avenida Paso 44732 (entre Chaco y Diagonal del Ombú).
La fiesta contará con un espectáculo italiano en vivo y un menú de 4 pasos (incluyendo entrada, plato principal a base de polenta, postre tiramisú y finalmente café con dulces tradicionales y grappa artesanal). El valor de la tarjeta es de AR$4.500 y hay anticipadas hasta el martes 25 de julio.
