Desde fines del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, en medio del nacimiento y posterior crecimiento de Mar del Plata, millones de italianos se vieron obligados a salir de su país. Y, mientras que muchos de ellos apostaron a radicarse en la influyente ciudad de Buenos Aires, otros decidieron probar suerte en el pujante balneario. Hoy, gran porcentaje de los ciudadanos descienden de esos primeros inmigrantes que decidieron arriesgarse, transmitiendo su herencia italiana en Mar del Plata.
Historia de una inmigración anunciada
La inmigración procedente de Italia es el movimiento migratorio más numeroso que recibió la República Argentina. Llegaron contingentes de todas las regiones de Italia, destacándose el norte en el siglo XIX y el sur italiano en el siglo XX. Emigraron principalmente desde Véneto, Piamonte, Campania, Friuli-Venecia Julia, Sicilia, Lombardía, Calabria, Abruzos, Marcas, Basilicata, Apulia, Molise, Liguria, Toscana, Emilia-Romaña, entre otras.
Desde 1814 a 1970 unos seis millones de italianos llegaron al país, lo que convirtió a la Argentina en la más grande colonia italiana del mundo. Por eso, los italianos han contribuido decisivamente al crecimiento de la población argentina. Para 1895, más del 12% de la población era de origen italiano. Hoy, de 15 a 20 millones de argentinos tienen algún antepasado de ese país, es decir, casi la mitad de la población. Y Mar del Plata no es la excepción.
Herencia italiana y costumbres argentinas
Gran cantidad de los italianos que llegaron se radicaron en el barrio que rodeaba al puerto local. Mientras que un porcentaje se volcó a la pesca, otros fueron fundando pequeños restaurantes donde aprovechaban a deleitar a los locales con sus platos. A través de sus recetas y costumbres, fueron transmitiendo su herencia italiana en Mar del Plata.
Al inicio, el reconocible acento ayudaba a diferenciar al local del extranjero. Pero, con el correr del tiempo, las diferencias empezaron a desdibujarse y las familias a formarse. Así, los padres transmitieron a sus hijos el idioma y el amor por su país de origen. Hoy en día, hasta cuartas y quintas generaciones de descendientes mantienen viva la cultura italiana través del desarrollo de fiestas, ferias gastronómicas, exposiciones de arte y encuentros de todo tipo.
El lenguaje, las costumbres, las comidas, la música y muchos otros aspectos han dejado su huella en la ciudad costera. Testigo de esto es el Museo del Hombre de Puerto Cleto Ciocchini que, además de preservar la mayor colección del artista, rescata la historia y la cultura portuaria, desde los hechos y anécdotas del primer asentamiento hasta la actual comunidad. Etapas de su construcción y desarrollo quedan testimoniadas en diversos documentos históricos y fotografías.
En las salas se exhiben imágenes de época que dan a conocer las familias de los primeros pescadores con sus tradiciones, las diferentes colectividades de inmigrantes, sus valores y creencias, siendo la italiana la que más fuerte ha pisado.
Conformado en abril de 2015, el Com.it.es (Comitato degli Italiani all’Estero) – circunscripción consular de de Mar del Plata, es un organismo creado por la ley italiana y que busca representar a los ciudadanos italianos en las distintas circunscripciones consulares del mundo.
